［若者シリーズ④］しいたけハンターに弟子入り

対馬のしいたけは、農林水産物のトップ、栄えある天皇杯を受賞したこともある一級品。

対馬はシベリア気団からの冷たく乾燥した風が吹き付ける影響で、しいたけの栽培に適した環境だとかなんとか…

そんな対馬のしいたけ、11月からが収穫シーズン！

今回は、対馬市上県町の志多留におられます、しいたけハンター豊田さんと、一狩り行って参りました。

さて、軽トラックに揺られながら山道を進んでいくと、杉の木が整然と並ぶ林の一角に、豊田さんのしいたけゾーンがご登場。

まずは生えているしいたけを採りまくる。

どんどこどんどこ採りまくる。

どんこをとことん採りまくる。

カゴの中にどんどん積もるしいたけの山は、見ていて気持ちが良いもの。

ひとしきり採り終えたところで、こんどはホダ木をひっくり返し、トントンとハンマーで叩いていく作業に移ります。

なんでも振動を与えることで、しいたけの種菌がホダ木全体に行き渡るとか。

周囲にコツコツと小気味良い音が響く様子は、なんとも心が穏やかになるものでした。

さて、作業を終えたら豊田さん宅に向かい、しいたけさん達を食べる準備にかかります。

塩胡椒を振りかけて、グリルの中にいってらっしゃい。

受け皿に水を入れて中火で焼いてみると、汁気が多かったようで、なんともプリプリした焼き？蒸し？しいたけに。

満足の味だか、イメージしていたものとは少し違う。

気を取り直し、今度は設定を強にして再チャレンジ。

中火の時と、明らかに音が違う。

ジュージューと音を立てて焼かれるしいたけから目が、いや耳が離せない。

待つこと数分、自動設定にしていたグリルから「出来ましたよ、食べてください」という合図が鳴り響く。

扉を開けると、ぶわっと立ち昇る湯気と香り。

思わず目をつぶってしまったが、見なくてもわかる、これは美味い。

目を開くとそこには、表面がこんがりしていて先程よりも香ばしそうな焼きしいたけが。

お箸でつまんで、いざ実食！

噛み締めた瞬間にほとばしる旨味、とてつもないジューシーさが口一杯に広がる。

「うまい」という言葉は、この焼きしいたけのために生まれてきたに違いない。

表面がカリッとしていることで、「旨味凝縮効果」が作用しているようだ。

噛めば噛むほど味が出てくるので、余分な調味料は必要なし！

これ、七輪で焼いたらもっと美味しいんだろうなぁ…

(豊田さん宅に七輪はありましたが、僕が火を起こせず、断念することに…)

自分達で採ってきたものを、自分達で調理して、自分達で食べる。

ただのお客さんとしてではなく、対馬で暮らす者としての生活を体験できることが、民泊の最大の魅力だということを心から感じた瞬間であったとさ。

ちゃんちゃん。